夜晚，這支經驗老道的隊伍就在河邊紮了營，動作迅速又安靜，瑞恩也忍不住在心中讚嘆。
隊員們升起炊火，準備起他們的晚餐。
瑞恩抱著小行李，在自己的營帳前挑了一塊石頭坐下，看著他們堆柴升火、裝鍋倒湯的，其實也很想過去幫幫忙，無奈馬騎了一整天，他的雙腿已經宣告罷工。
這時候麥奎從旁邊的營帳走了出來，看見瑞恩坐在一旁。
對這位明明騎術很差，卻還是跟著他們騎馬趕路沒抱怨過一句話的院士，他是打心裡佩服。
「怎麼不過去吃飯？他們那些粗漢可是會把東西一下子吃光的哦。」麥奎忍不住提醒這位優雅的院士。
瑞恩愣了一下，然後不自在地別過頭，說：「呃，我想先休息一下，今天都是他們在做粗活，多吃一點也是應該的。」
麥奎輕笑了幾聲，明顯識破了這個彆腳的藉口，讓瑞恩羞窘地幾乎想立刻離開。
「還無法適應這種城外的生活吧？」
「嗯，還好。」
「既然你也還沒吃飯，不如我們就一起吃吧。」
「你不用去跟你的隊員吃飯嗎？」瑞恩看見不遠處有好幾個人正在向他們的隊長招手。
「哈哈，你要我過去跟他們搶飯，吃不飽晚上餓肚子嗎？」
麥奎果真就開始搭起石堆，又向附近幾個隊員要了乾樹枝，然後架起烤架，掛上鋁鍋，煮起晚餐。
看著麥奎動作熟練地放進食材，瑞恩忍不住要欽佩起來，這位口口聲聲說自己部隊都是粗漢的人，其實並沒有那麼粗魯。
火光在臉上跳躍，讓瑞恩淡淡的表情生動起來。
麥奎忽然覺得眼前的院士不像是威魯聖學院出身，他的表情很少，卻是恰到好處地變化。
而威魯聖學院的院士幾乎都在臉上掛上一致的面具，名為高傲。
一時興起與他聊起天來，麥奎發現這位優雅的院士其實很有想法，也很容易接受新思想，反應很快，越談越覺得有趣。
直到晚餐結束，麥奎才盡興地結束話題。
滅了火堆，兩人一起進到麥奎的帳篷內，麥奎拿了一塊軟墊鋪在地上，「坐吧。」
瑞恩看了麥奎一眼，道了謝後坐下。
麥奎又拿來地圖舖在中間地上，然後他走到外面跟隊員吩咐幾句，才又進到帳內，坐到瑞恩旁邊。
「這是大陸的地圖。」麥奎指著圖上畫的記號，分別是藍弗爾與薩柏庫，中間用紅筆劃了一條彎彎曲曲的路線。
他從口袋拿出一枝鉛筆，在那個紅線上一處劃了三角形，「這是我們現在的位置。」
瑞恩這才發現今天走了多遠，只是距離薩柏庫還有將近三倍的路程。
「這條紅線是團長指示的，是風險最小的一條路，比較遠，但是很安全。」
瑞恩聆聽著，點點頭。
「不過就在前幾天，薩柏庫的北鄰國發生暴動，規模雖然不大，但是薩柏庫已經提高警覺，估計不久就會嚴查入境者，而我不認為那時候我們可以安全入境。」
「所以，你要換路線？」
「是的，瑞恩院士。」麥奎從三角形記號畫出另一條路線直達薩柏庫，「我打算這麼走。」
這條路明顯短了許多，偏離了原本計畫的官道──關卡很多但保證安全──反而朝向森林沼澤地。
不過這都不是瑞恩關心的重點，新路線經過的森林讓他提高了嗓子叫道：「你竟然想通過紅毛獸的地盤？」
「沒錯。」麥奎說得輕鬆，好像紅毛獸只是一群漂亮的蝴蝶，而他們只是去那邊踏青。事實上，紅毛獸是一群相當兇殘的動物，牠們通常是單獨行動，但團體狩獵更能事半功倍。
瑞恩用力地瞪著他，然後指著地圖，提出意見：「如果只是趕路程，我想貝朵貝拉河域會是更明智的選擇。」
麥奎搖了搖頭，說：「貝朵河確實沒什麼兇猛野獸，但是我們沒有更多的時間去伐木造船，我現在是帶了一整個小隊和馬匹，需要多少船才夠用？」
瑞恩還是瞪著他，思考著該怎麼說服他。那片森林沼澤地…不，光是從書本的敘述就讓他渾身發冷，更別說要去親身體驗。
「瑞恩院士，我需要你的聰明才智來幫助我們通過紅毛獸的地盤。」
麥奎扣上一頂帽子給瑞恩，後者一臉想拒絕的樣子，於是麥奎只能再加把勁：「這不會麻煩你太久，我想你大概還有一天半的時間可以想辦法。」
如果之前的瞪眼只是表達瑞恩的不可置信，那麼現在瑞恩已經有把眼前一切都撕碎的衝動。
可惜他的修養太好，腦袋太理智，雙腿太痠痛，所以他只是很用力地深呼吸，瞪著地圖像是要燒穿那張紙。
「一天半？」瑞恩冷冷地說：「麥奎隊長，你居然只給我一天半的時間去解決那群猛獸，是你的膽子過大，還是該說你太無知？」
他不相信憑著麥奎的經歷，會不曉得紅毛獸是一種具有智慧與蠻力的生物，而現在只有一天半的時間去解決這棘手的問題。
「不，我相信你的能力。」
「我想，在今天早上的時候你可以提早告訴我這個消息，你是為了這條路線才向中央申請院士吧。」
「原諒我，院士，事實上我也剛剛才決定要走這條路線。」
瑞恩露出懷疑又有點疑惑的表情。
晚餐時的暢談，讓麥奎決定走最險的棋，不過他並不打算告訴他原因，「我不能因為一個人的無知賠上整隊的性命。」
瑞恩低低的冷笑：「你就確定我不會賠掉你們的命？」
「我說過了，我相信你。」
兩人沉默地對看幾秒鐘，瑞恩先說話了。
「可以，不過我只能想出『一天半』的方法給你。」
瑞恩忍著痠痛，齜牙咧嘴的站起來，氣呼呼地衝出帳篷，但在掀開帳布時不小心瞥了軟墊一眼，這一眼恰好落入麥奎眼底，麥奎趕緊拿起軟墊給瑞恩。
「如果院士覺得很好用的話，不妨送你。」麥奎微笑著。
瑞恩只覺得那笑容假得很，於是毫不客氣的把軟墊揣到自己的懷裡。「多謝。」掀帳離開還不忘狠狠地甩一下發洩情緒。
隊員們升起炊火，準備起他們的晚餐。
瑞恩抱著小行李，在自己的營帳前挑了一塊石頭坐下，看著他們堆柴升火、裝鍋倒湯的，其實也很想過去幫幫忙，無奈馬騎了一整天，他的雙腿已經宣告罷工。
這時候麥奎從旁邊的營帳走了出來，看見瑞恩坐在一旁。
對這位明明騎術很差，卻還是跟著他們騎馬趕路沒抱怨過一句話的院士，他是打心裡佩服。
「怎麼不過去吃飯？他們那些粗漢可是會把東西一下子吃光的哦。」麥奎忍不住提醒這位優雅的院士。
瑞恩愣了一下，然後不自在地別過頭，說：「呃，我想先休息一下，今天都是他們在做粗活，多吃一點也是應該的。」
麥奎輕笑了幾聲，明顯識破了這個彆腳的藉口，讓瑞恩羞窘地幾乎想立刻離開。
「還無法適應這種城外的生活吧？」
「嗯，還好。」
「既然你也還沒吃飯，不如我們就一起吃吧。」
「你不用去跟你的隊員吃飯嗎？」瑞恩看見不遠處有好幾個人正在向他們的隊長招手。
「哈哈，你要我過去跟他們搶飯，吃不飽晚上餓肚子嗎？」
麥奎果真就開始搭起石堆，又向附近幾個隊員要了乾樹枝，然後架起烤架，掛上鋁鍋，煮起晚餐。
看著麥奎動作熟練地放進食材，瑞恩忍不住要欽佩起來，這位口口聲聲說自己部隊都是粗漢的人，其實並沒有那麼粗魯。
火光在臉上跳躍，讓瑞恩淡淡的表情生動起來。
麥奎忽然覺得眼前的院士不像是威魯聖學院出身，他的表情很少，卻是恰到好處地變化。
而威魯聖學院的院士幾乎都在臉上掛上一致的面具，名為高傲。
一時興起與他聊起天來，麥奎發現這位優雅的院士其實很有想法，也很容易接受新思想，反應很快，越談越覺得有趣。
直到晚餐結束，麥奎才盡興地結束話題。
滅了火堆，兩人一起進到麥奎的帳篷內，麥奎拿了一塊軟墊鋪在地上，「坐吧。」
瑞恩看了麥奎一眼，道了謝後坐下。
麥奎又拿來地圖舖在中間地上，然後他走到外面跟隊員吩咐幾句，才又進到帳內，坐到瑞恩旁邊。
「這是大陸的地圖。」麥奎指著圖上畫的記號，分別是藍弗爾與薩柏庫，中間用紅筆劃了一條彎彎曲曲的路線。
他從口袋拿出一枝鉛筆，在那個紅線上一處劃了三角形，「這是我們現在的位置。」
瑞恩這才發現今天走了多遠，只是距離薩柏庫還有將近三倍的路程。
「這條紅線是團長指示的，是風險最小的一條路，比較遠，但是很安全。」
瑞恩聆聽著，點點頭。
「不過就在前幾天，薩柏庫的北鄰國發生暴動，規模雖然不大，但是薩柏庫已經提高警覺，估計不久就會嚴查入境者，而我不認為那時候我們可以安全入境。」
「所以，你要換路線？」
「是的，瑞恩院士。」麥奎從三角形記號畫出另一條路線直達薩柏庫，「我打算這麼走。」
這條路明顯短了許多，偏離了原本計畫的官道──關卡很多但保證安全──反而朝向森林沼澤地。
不過這都不是瑞恩關心的重點，新路線經過的森林讓他提高了嗓子叫道：「你竟然想通過紅毛獸的地盤？」
「沒錯。」麥奎說得輕鬆，好像紅毛獸只是一群漂亮的蝴蝶，而他們只是去那邊踏青。事實上，紅毛獸是一群相當兇殘的動物，牠們通常是單獨行動，但團體狩獵更能事半功倍。
瑞恩用力地瞪著他，然後指著地圖，提出意見：「如果只是趕路程，我想貝朵貝拉河域會是更明智的選擇。」
麥奎搖了搖頭，說：「貝朵河確實沒什麼兇猛野獸，但是我們沒有更多的時間去伐木造船，我現在是帶了一整個小隊和馬匹，需要多少船才夠用？」
瑞恩還是瞪著他，思考著該怎麼說服他。那片森林沼澤地…不，光是從書本的敘述就讓他渾身發冷，更別說要去親身體驗。
「瑞恩院士，我需要你的聰明才智來幫助我們通過紅毛獸的地盤。」
麥奎扣上一頂帽子給瑞恩，後者一臉想拒絕的樣子，於是麥奎只能再加把勁：「這不會麻煩你太久，我想你大概還有一天半的時間可以想辦法。」
如果之前的瞪眼只是表達瑞恩的不可置信，那麼現在瑞恩已經有把眼前一切都撕碎的衝動。
可惜他的修養太好，腦袋太理智，雙腿太痠痛，所以他只是很用力地深呼吸，瞪著地圖像是要燒穿那張紙。
「一天半？」瑞恩冷冷地說：「麥奎隊長，你居然只給我一天半的時間去解決那群猛獸，是你的膽子過大，還是該說你太無知？」
他不相信憑著麥奎的經歷，會不曉得紅毛獸是一種具有智慧與蠻力的生物，而現在只有一天半的時間去解決這棘手的問題。
「不，我相信你的能力。」
「我想，在今天早上的時候你可以提早告訴我這個消息，你是為了這條路線才向中央申請院士吧。」
「原諒我，院士，事實上我也剛剛才決定要走這條路線。」
瑞恩露出懷疑又有點疑惑的表情。
晚餐時的暢談，讓麥奎決定走最險的棋，不過他並不打算告訴他原因，「我不能因為一個人的無知賠上整隊的性命。」
瑞恩低低的冷笑：「你就確定我不會賠掉你們的命？」
「我說過了，我相信你。」
兩人沉默地對看幾秒鐘，瑞恩先說話了。
「可以，不過我只能想出『一天半』的方法給你。」
瑞恩忍著痠痛，齜牙咧嘴的站起來，氣呼呼地衝出帳篷，但在掀開帳布時不小心瞥了軟墊一眼，這一眼恰好落入麥奎眼底，麥奎趕緊拿起軟墊給瑞恩。
「如果院士覺得很好用的話，不妨送你。」麥奎微笑著。
瑞恩只覺得那笑容假得很，於是毫不客氣的把軟墊揣到自己的懷裡。「多謝。」掀帳離開還不忘狠狠地甩一下發洩情緒。
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