NIGHTMAREs

麥奎擋在瑞恩面前。馬背上的他垂手握劍，健壯的背挺直，如一尊守護雕像單槍匹馬的立在中央。
對面的野獸們蠢蠢欲動，雙耳顫了顫，壓低了身體沿著草叢的遮蔽慢慢靠近。
瑞恩迅速打開了他的包袱，倒出一堆雜物，很快地他撿起一顆藍色小珠子，放到陣眼上。
發抖的雙手覆上陣眼，瑞恩緊張得直冒冷汗。現在他要做的事情，跟騎馬一樣，已經許久未曾碰觸，成功機率…很低，要是失敗…
不行，他要集中精神，集中精神施法。閉上眼，他開始專心地凝聚自然的氣息。

接下來的二十秒，每個動作都是電光火石間。但身在其中的人卻覺得時間流逝得不可思議的慢。

風的動向變了。
紅毛獸機警地抬起脖子，四處張望。牠們是高智慧生物，自然萬物的不對勁對牠們來說都是一種警訊。
牠們很快地發現前方就是暴風的中心，那個蹲在地上的人類正在聚集某種能量，那種能量暴風引起紅毛獸的不安，牠們躁動著，發出威脅性的低吼聲。
麥奎雙腿的肌肉收緊，牢牢夾住馬腹。跨下的座騎也不安份起來，頻頻噴著鼻息，扭頭擺動。
手裡的劍把輕輕轉了半圈，沒有舉起來。
他還不能動。與其衝進野獸嘴裡，不如在這裡等著牠們上門。麥奎耐心地等著。
能量的暴風轉動了。
陣圖的圓周外揚起草屑，瑞恩仍守著陣眼。能量還不夠多，他想，於是更加專注地集中精神。
而陣圖外，已經搏鬥起來。
暴風運轉的瞬間，紅毛獸伸出利爪撲了上來。麥奎手腕一翻，俐落砍下其中一隻的耳朵，揮劍的同時踢了馬腹，往旁邊躲開第二隻攻擊，然後衝向第三隻。
紅毛獸的前肢攀上馬腿，張口欲咬，麥奎舉劍刺了下去，狠狠地傷了野獸的一腳。
野獸吼叫一聲，頓時血腥味飄散開，野獸們受了嗅覺刺激，又痛又怒，齊齊算準時機，伸長前肢撲向軍馬。
馬兒受驚，後腿一跆，擋下了後面的危險，但馬側肉被撕裂了，馬兒痛得亂跳。麥奎差點摔下馬，他驚險萬分地抓住韁繩，把身體貼向馬背，才穩住跌落。
得先在落馬前解決掉一隻。
他鎖定了一腳受傷的紅毛獸，就先殺死這頭！

瑞恩渾身是汗地跪在陣眼上。
他並不熟悉施法，在生疏的使用下，光是聚能過程已經消耗他許多體力，然而接下來的步驟才是重點。他眨眨眼，讓睫毛上的汗珠滴落，視線投向不遠處的搏鬥。
三頭野獸似乎都受了傷，但麥奎並沒有占上風。他的座騎被抓了好幾條血痕，血肉外翻，軍馬開始爆走，估計他要棄馬了。
瑞恩抖著又痠又痛的雙腿，硬是撐起上半身，他雙手往前移到陣圖的邊緣上，那裡有個沒畫線的缺口，聚集來的能量將從那裡釋放。
「麥奎！」瑞恩大叫。
對方還死撐在馬上，聽到瑞恩的聲音，立刻拍了馬屁股衝回來。
但是他的馬跑不快了，一隻紅毛獸一個跳躍，緊緊趴在馬臀上，尖牙利齒全狠狠地扎進馬肉裡。
另一隻缺耳的野獸從馬側跳了起來，前肢的爪子準準地勾住麥奎的大腿，然後往下抓，大腿煞時血流如注，麥奎憤怒地用劍挑走了腿上的野獸。
「快跳過來啊！」瑞恩急得臉色發青。
皺緊眉，咬了咬牙，麥奎看了愛馬最後一眼，雙腳離開馬蹬，單手按住馬頭，一個有力地前空翻讓他比馬提早了半身長的距離進入瑞恩的領域。
瑞恩抓住時間點，雙手釋放出能量，一片水幕從泥地噴出，剛好隔在麥奎與他的愛馬中間。
馬沒有衝破水幕過來，當然在牠後面的野獸也過不來了。
麥奎發怔地看著水幕，一時無法反應。
「……瑞恩院士，我不知道你還是個操控士！」麥奎完全忘了大腿的重傷，興奮地跑到瑞恩旁邊，卻發現對方倒在地上動也不動。
「瑞恩院士？」