NIGHTMAREs

當麥奎渾身是血，拖著昏迷不醒的瑞恩踏入薩柏庫的時候，薩柏庫的皇子已經派人來為他們領路。

麥奎感激地拍拍紅琰的肩膀。這名護衛總是能將事情處理得很好。

於是灼耀傭兵團的第一小隊在皇軍的護送下，順利入住皇子的別宮。



經過一天的安頓，麥奎接受了皇子的招待，在他的別宮裡辦了一場迎接宴。

宴會場氣氛熱鬧沸騰，一群本就不拘小節的傭兵們此刻更是豪放暢飲。

薩柏庫以葡萄酒聞名，無論紅酒或是白酒，在世界都是頂尖的美食，而由皇宮提供的頂級美酒當然不在話下。

濃郁香醇的美酒光聞氣味就已經讓這群漢子們迷醉三分，若是入口下肚，會忍不住嚷嚷：「此生無憾！」

正當一群人還在前殿酒酣耳熱之際，別宮深處的內殿此時已經成為一場宮廷內鬥的風暴中心。

內殿裡，幾個人圍著一張桌子，其中只有兩個人坐著，桌上有幾道精緻的菜，和一瓶紅酒。

已經過了許久，沒人動過桌上的美食。

坐著的兩人各自帶了兩名護衛，臉色凝重的是灼耀傭兵團的第一隊長和站在他身後的副隊長；笑談自如的是薩柏褲的三皇子，可暘。

兩人的手邊都有酒杯，紅酒的香氣從桌上的兩只酒杯裡散發出來，幾乎令人心醉神迷，不過在場的沒人有心情享受。

除了三皇子。

他輕舉起高雅的玻璃酒杯，拿到唇邊飲了一口，嘴角帶笑地說：「我知道你過去的那些事，所以才放心的把事情交給你。」

「皇子，我現在是灼耀傭兵團的隊長，我無法將整隊的性命拿下去當賭注。」

「我知道，所以我給你我的軍隊，你可以自由運用，只要能達到目的…」

「這個當然，不過我希望皇子能夠先以保留實力為重。」

三皇子點點頭，很同意麥奎說的話。

於是麥奎繼續建議：「此次計畫不如就全部交由我來負責，我保證能達成皇子的要求，但求皇子不要過問過程。」

可暘微微瞇起眼睛，表情有些扭曲，「你的意思是我的計畫不好？而且我還不能插手？」

「如皇子所說，請放心地把事情交給我。」麥奎的反抗語氣毫無收斂地顯露出來。

可暘眼神露出殺意，但隨即消散，「好，如你所言。」他重重地放下杯子，領著兩名護衛怒氣沖沖地離開。

副隊長庫倫一臉擔憂。氣走皇子實在不是明智之舉，即使都在同一艘船上，但誰能保證皇子不會暗中扯後腿？

「隊長…」

麥奎舉起手，阻止了他的發言，「你擔心什麼？我們這不是還有個院士嗎？」

庫倫的眉頭皺得更緊，「但是…」

「好了好了，肚子餓死了，快點吃飯！」麥奎揮揮手，要他們三人坐下來用餐。

副隊長庫倫忍不住在心裡唉聲嘆氣起來，不是執行任務令他煩心，而是那位院士自從那天之後都還沒清醒過啊！



□



深夜，濃厚的水氣靜靜沉澱下來，積在地面上十幾公分處，麥奎走在迴廊上，深夜的寒冷透過水氣侵入硬厚的軍靴，他覺得腳有些僵硬。

迴廊的一邊是光滑石磚的厚牆，牆的另一邊，他的隊員們仍在裡面享受歡樂；一邊是廣大的庭園，花香從深處飄出來，充滿了整個廊道，整齊對稱的幾何花圃之間，安排了幾盞華麗的吊燈，在月色下顯得虛幻不實。

轉了方向，走進連接外迴廊的一條走道，他在一扇門前停了下來，門旁有守衛站著。

「可以進去看看嗎？」

那守衛認得灼耀傭兵團的第一隊長，他行了禮，「請進。」

麥奎踏入門內，反手輕輕關上門。

室內一片冷調的紫色，尖拱格窗外的淡淡月光滲進來，彷彿迴廊外的庭園，麥奎有種聞到花香的錯覺。

「晚安。」

輕柔的聲音響起，麥奎回過神，只見窗邊那張層層紗幔覆蓋的大床有一道人影移動。

「吵醒你了？」

「不…」瑞恩下了床，坐到旁邊的椅子上，「坐吧。」



「你身體還好吧？」

兩人相對而坐，中間隔著一張擺滿皇子招待茶點的小茶几。麥奎斜著上半身，一手支在扶手上，手指輕輕托住下巴，另一手隨意搭在扶手上，姿態隨興。

「只是疲勞過度，多休息就好了。」瑞恩浮出柔軟的微笑。他盤起雙腿縮在椅子上，地坂太冷了，而且他懶得穿鞋。

「……」他記得那時候他的確是昏倒了，但是身體卻透著一股涼意，那是疲勞過度會有的生理狀況嗎？「那就好。」麥奎按下心中的疑問。

「你的腿傷似乎也無大礙了。」

麥奎輕笑，「傭兵嘛，總是體力比較好。」

瑞恩也笑了，然後他轉了話題：「今天不是有迎接宴嗎？」

麥奎有些驚訝地看著他，瑞恩像是知道他在想什麼，又說：「老醫生跟我講的。」

麥奎長長「哦──」了一聲，隨即狹促地笑了笑，「難道院士也想去看看嗎？」

「不…我聽說是皇子招待你們的。」

沒理會他的揶揄，瑞恩詢問的目光投向身邊的男子。

愣了愣，麥奎忍不住露出苦笑的表情，「我以為你一直都在床上睡覺。」

「大部分時間是，但有些事情只需要短暫的思考就能明白了。」

麥奎沒有否認。憑著瑞恩院士的頭腦與觀察，他一點也不意外他輕易地就推測出事情全貌。

先是薩柏庫北國的小暴動，影響了第一小隊的行程；再來是皇子的別宮裡為第一小隊舉辦宴會；加上薩柏庫最近的國君病危消息，很容易就推出真相：第一小隊顯然是受雇於某個皇親國戚，準備在風聲鶴唳的皇宮裡搶得先機。

「所以，那位皇子應該找過你們了？」

點點頭。

「是的，瑞恩院士。」