NIGHTMAREs

若不是親自來到印靼克，實在很難相信這樣的環境居然能夠如此蓬勃發展。
印靼克的首都可以說完全建立在岩石上。毫無植物生長的裸露岩壁陡峭高聳，上面布滿了印靼克人鑿的洞，每一個洞穴就是一戶，住戶與住戶之間就用圓木做成的吊橋聯繫，從地面往上看，只見兩邊雄偉的岩壁高聳入天、數量壯觀的鑿洞與媲美蜘蛛絲佈下天羅地網的吊橋。
瑞恩一雙眼睛發亮地左右張望，他拍拍前面的人的肩膀，興奮地說：「麥奎，你看那邊！好長的吊橋呀！」
麥奎看也沒看，冷著臉轉過來瞪他：「你給我坐好！」
瑞恩識相地閉上嘴巴。
   
早上要從邊境出發到首都時，瑞恩堅持自己乘馬，沒想到才離開小鎮沒多久，一陣暈眩襲來，他身體一歪摔下了馬，幸好一旁的隊員及時拉住韁繩，才沒讓馬蹄落在瑞恩的肚子上，雖是逃過一劫，但也嚇得不輕。
「從現在開始不准你騎馬。」麥奎嚴厲地說。
瑞恩只有乖乖點頭的份。
於是他坐上白辛的馬，兩人的體型偏瘦，剛好可以擠一擠。
「白辛你好好看著，別讓他暈下馬了。」麥奎吩咐。
言猶在耳，才剛走上印靼克的官道，瑞恩昏昏的腦袋突然往後一仰，手來不及抓住白辛，就聽見「碰」一聲，人已經躺在地上。
白辛嚇了一跳，怎麼就這麼無聲無息地摔下去了？他翻身下馬，把院士扶起來一看，發現他居然暈過去了。
「隊長…」白辛看趕來的隊長已經黑了一張臉，自動省略了報告狀況。
「給我。」麥奎扛起昏倒的院士，躍上馬背，然後帶著隊伍加快速度前進首都。
為了顧及院士，他特意減緩了隊伍的速度，沒想到院士還是撐不到首都，現在院士昏倒正好，他可以放心地全速前進。
只是他萬萬沒想到院士會醒過來，還吐在馬背上。
麥奎額邊突起的血管表明了他怒氣有多大。他冷冷地叫來庫倫，面無表情地命令道：「你先帶隊過去，找個地方安頓兄弟們，我要處理其他事情。」
庫倫不用問也知道他的隊長要處理什麼事，於是他迅速地執行命令，隊伍一下子就走了個乾淨，剩下黑著臉的麥奎與慘白著臉的院士。
兩人相對無語許久。
院士虛弱地開口說道：「我好像變成累贅了。」
「的確。」
瑞恩搖搖晃晃地站起來。
「你幹什麼？」
「回藍弗爾。」
聞言，麥奎隱忍的怒氣瞬間爆發：「你要怎麼回去！」這個笨蛋，怕是走沒幾步就昏倒了。
愣了愣，瑞恩還真的不知道他要怎麼回去。
「可是…」瑞恩躊躇。
「我有個辦法。」麥奎走近他，「不過有點痛。」
「什麼？」瑞恩不懂，但也來不及弄懂了，因為麥奎已經迅雷不及掩耳地敲暈他。
扛起軟倒的院士，麥奎又繼續策馬加快速度進首都。

□

好不容易趕到首都，麥奎正要急著找他的副隊長，他背上的院士在這時候醒過來。
麥奎緊張起來，只求院士別又給他吐在馬鞍上，沒想到這次瑞恩醒來精神好得很。
「你是怎麼回事？」麥奎已經被他弄得緊張兮兮，不放心地問。
「大概是首都有放一些能量反波動吧，兩者會相互抵消，所以到首都來就沒什麼感覺了。」瑞恩歪頭想了想。
不過瑞恩說的話麥奎是字字認得，句句不懂。
因為不再暈頭噁心，瑞恩興奮地四處張望，看到有趣的事情都會要麥奎也看個一眼。可惜第一小隊長毫不領情，雖然是精神恢復了，但他可沒忘記這一路他摔了兩次馬，因此緊盯著後頭興奮不已的院士要他安份坐好。
兩人費了一些時間才找到庫倫與其他人。
庫倫開心地迎上前，驚訝地看著精神奕奕的院士，說：「院士你…你沒事啦？」他才把弟兄們安置妥當，方才還病懨懨地院士怎麼一下子變得氣色紅潤？
瑞恩露出微笑，正要開口卻被打斷。麥奎可不想浪費時間讓庫倫聽那些令人費解的原因，他往前一站，問道：「其他人在哪裡？」
「都在下面的穴屋裡，我讓他們把馬都牽到穴屋的旁邊，那邊有個挖鑿出來的空地，馬匹擠一擠也夠用了。」
麥奎點點頭，「我帶院士進去休息，這先給你處理。」他把馬交給庫倫，一直站在入口的白辛這時先走進去帶路。「進來吧。」麥奎對後面的院士說，然後轉身進了穴屋。
原以為洞穴裡是很粗糙的鑿壁，但這裡不愧是印靼克首都，牆壁用薄磚修飾並堆砌了一些圖案，壁上掛著燃油燈。長長的通道兩側是間錯的房門，門上有不同的小圖案，用以區別房間。
走過幾扇門，白辛停了下來，打開貼著金白相間的花色圖案的門，走進去。
房間不大卻相當乾淨舒適，門口的牆上掛著一個火盆，中間擺了一張小桌子與兩張椅子，桌上放了一盞油燈，牆壁兩側各鑿了一個臥房的入口。
小小的空間火影搖曳，亮亮的火光帶來些許溫暖。
「真不可思議。印靼克人竟然能在這環境生活，而且水準不低。」瑞恩從小房間裡繞出來，一面摸著牆壁一面驚嘆。
「印靼克可是擁有成為軍武大國的潛力在，這點生活水準對他們來說並不難。」麥奎遣走了白辛，坐在房間中央的椅子上，以一副「有話要說」的表情看著瑞恩。
瑞恩倒是很自覺，說：「如果你是想問我怎麼突然沒事了，我是真的不知道怎麼回事。」
「當然，我相信你是第一次遇到這種情況。」麥奎高大的身軀擠在小小的椅子裡，絲毫不顯得侷促，他雙手交疊於腿上，慢條斯里地說：「可是你應該猜得出來可能的原因。」
「原因？」瑞恩不禁挑起眉。
「沒錯。你自己的或是印靼克的。」
瑞恩坐下來，頭低低的，微弱的火光在他臉上搖曳不定，麥奎不確定他的表情。
瑞恩沒有思考太久，他抬起頭，說：「我是那種比較容易受自然界的能量影響的體質，就情況來看，程度可大可小，但我還沒遇過這麼不舒服的狀況，我猜印靼克有一股很強大的能量，很不穩定的那種。」
瑞恩似乎想把話題繞到印靼克，但麥奎絲毫不受影響。
「既然你有這方面的天份，怎麼不去考操控士？你也會畫陣圖。」
「沒興趣。」
「會畫陣圖，甚至有機會成為操控士，中央不可能還把你留在學院裡。」麥奎嚴肅的眼神緊盯著院士。
突然瑞恩輕笑，「你說錯了，就是中央把我留在學院裡的。」
麥奎皺起眉，還想再問，瑞恩卻不給他開口。
「好吧，我們別講這些了，首都這裡有反制裝置，你不用擔心我隨時暈倒。」瑞恩站起來，臉上浮出輕鬆的微笑：「你肚子餓不餓？我整天沒吃到什麼東西，一起去？」
麥奎看著他好一下子，才搖搖頭說：「不了，我還有其他事，我讓白辛跟你去。」他站起來，走到門邊時又回頭吩咐著：「紅琰和白辛就在隔壁，有事就找他們。」
瑞恩點點頭。麥奎離開後不久，白辛就來敲門了。
「院士，你打算現在出門嗎？」白辛手上掛著一件毛料披衣，他拿給瑞恩，說：「這裡的氣候溫差大，晚上出門最好穿暖和些。」
瑞恩接了過來，「謝謝，我們現在出發吧。」
剛剛還在房間裡不覺得氣溫變化，現在出來外面才發覺夜晚的印靼克真的很冷。
瑞恩忍不住在衣服底下搓搓手，縮了縮脖子，低聲抱怨道：「所以我才討厭北國。」雙腿僵硬地移動著，現在他只想趕快喝點熱湯暖暖身子。

□

白天的時候瑞恩會到城裡逛逛，平常從書上看到的景色絕對比不上親眼所見，他逛上了癮，幾乎把整個市區都摸熟了；晚上氣溫低，就躲在房間裡，外頭吵雜的聲音被重重厚牆隔絕，他樂得清閒，提筆開始寫下所見所聞。
一連幾天，瑞恩著迷於記錄印靼克的生活，也忘了薩柏庫那邊的計畫，好不容易把印靼克的記錄寫了一個段落，他才想起還有那麼一回事。
自從踏入印靼克首都的隔天起，麥奎就沒再出現過。估計是潛入的事情進行得頗為順利，這下子他們應該是在印靼克的王城內，等待機會進行下一步。
沒想到就在瑞恩安心的時候，房門響起一陣急促的叩門聲，他打開門，應該在王城內的庫倫一身狼狽的站在外面。